Rust og oksydbelegg

En av de viktigste bruksområdene for laserrensing er fjerning av rust. Rust er et tynt lag av oksidert materiale som kan oppstå på utsiden av en metalloverflate. De tradisjonelle teknikkene for å fjerne rust er sliping, kjemisk behandling, sandblåsing, tørrisblåsing for å nevne noen. Disse teknikkene er enten svært tidkrevende, kostbare eller har stor innvirkning på miljøet.

For å fjerne rusten rettes laserpistolens laserstråle mot rustlaget og stråler sakte over hele overflaten som skal renses. Strålen pulserer og beveger seg raskt frem og tilbake og dekker en bredde på 5 til 15 cm. På grunn av de korte, men svært fokuserte laserpulsene, blir temperaturen i rustlaget raskt svært høy. Denne raske og intense oppvarmingen har to effekter:

Fordampning av forurensningen
Rustlaget varmes veldig kraftig opp på svært kort tid, noe som gjør at det fordamper. Hoveddelen av rustlaget vil forsvinne slik. Jo tynnere rustlaget er, jo større andel må fjernes på denne måten. Når denne fordampningen finner sted, dannes det gasser som trekkes ut av laserpistolen. Disse gassene sendes gjennom ulike filtre. På utløpssiden vil ren luft forlate installasjonen, noe som gjør det mulig å arbeide inne i bygninger så vel som i små områder.

Løsning av forurensningen
Den raske oppvarmingen av rustlaget har også en annen interessant effekt. En liten termisk sjokkbølge skapes. Dette er faktisk bare en sterk vibrasjon som følge av den lokale varmen og temperaturforskjellen med det direkte miljøet. Denne vibrasjonen kan sammenlignes med et mini brekkjern og bryter av alle de større ruststykkene fra bunnlaget. Det oppstår et veldig tynt lag mellom metalloverflaten og rustlaget som raskt utvider seg og skyver rustlaget vekk.

Med et veldig tynt rustlag vil rusten allerede være fordampet før denne effekten i det hele tatt finner sted, men med tykkere lag med forurensning og tykke rustklumper vil denne effekten være tilstede.
Ikke bekymre deg for at disse partiklene flyr rundt. Vanligvis vil partiklene ikke reise mer enn 10-20 cm og falle ned. Det er også grunnen til at fjerning av rust med laser er svært egnet på steder der partikler ikke kan fly rundt og forurense miljøet. Dette skjer derimot med sliping eller tørrisblåsing.

Overoppheting av det underliggende metallet
Betyr det at den høye varmen vil varme opp det underliggende metallet veldig kraftig også og kanskje til og med deformere det eller gi det andre overflateegenskaper? Nei.

Man kan vanligvis legge hånden på den rensede overflaten rett etter en laserrensing, så du trenger ikke å bekymre deg for det. Den underliggende forklaringen er følgende: Laserstrålen blir absorbert av rustlaget, men reflekteres på det underliggende metalllaget. På grunn av refleksjonen havner strålen i rustlaget igjen, men ikke i det underliggende metallet. Dette forklarer også hvorfor laserrensing fungerer så bra med underliggende lag som til en viss grad er i stand til å reflektere lys. Å fjerne forurensning fra en matt svart overflate vil derimot ikke være en lett oppgave å utføre med en laser.